Que avaliação faz do Programa MIT-Portugal, nomeadamente na Universidade do Minho?
Excelente! Os estudantes e as universidades envolveram-se e abraçaram totalmente o nosso ensino e investigação integrada baseada num currículo de inovação e multidisciplinaridade. O maior número de alunos e professores que tivemos no MIT vieram da UMinho.
Que áreas I&D considera serem as principais na próxima década no mundo?
Neurociências, Biotecnologia, Energia & Ambiente, Design & Fabrico, Exploração (Espaço, Mar e Terra).
Os avanços centíficos não param. Quais são, para si, os maiores desafios da ciência na sociedade atual?
Energia, ambiente, saúde, água, tecnologias da informação e segurança.
Na sua opinião, como as instituições científicas e de ensino superior dos países ocidentais podem contrariar a redução de financiamento público?
Duas respostas. Primeira: vejo a excelência na investigação como uma parceria entre universidades, indústria e governo. Segunda: precisamos de governo, líderes, cientistas e engenheiros para avançar, que entendam a importância crítica do investimento em I&D nas universidades; temos que ser atores políticos ativos se queremos inspirar inovação e avanços tecnológicos.
Como encara o novo desafio como vice-presidente da NASA? O que significa para si esta nomeação?
Obrigada pela questão. Espero concentrar-me em três pontos: comunicar e realizar a visão da NASA para a exploração, especialmente levar seres humanos a Marte, e em colaborações internacionais; investir em investigação e tecnologia; e treinar a liderança para capacitar a próxima geração da NASA. Eu sou humilde e sinto-me honrada por ser nomeada pelo Presidente Obama para vice-presidente da NASA.
Quem é Dava Newman?
A professora de Astronáutica do Programa Apollo ocupou diversos cargos no Departamento de Aeronáutica, Astronáutica e de Sistemas de Engenharia e no Programa Harvard-MIT de Tecnologia e Ciências da Saúde sediado no MIT - Instituto de Tecnologia de Massachusetts. Como diretora do Programa do MIT em Tecnologia e Políticas, lidera o maior programa de pós-graduação de investigação multidisciplinar, que envolve todas as suas cinco Escolas, com mais de 1200 alunos. É também diretora do Programa MIT-Portugal.
É especialista na investigação (EI) do desempenho humano através do espetro da gravidade. Foi investigadora principal num projeto de sensores dinâmicos de carga da nave espacial que mediu as perturbações de um ambiente de microgravidade induzidas pelo astronauta na missão STS-62. Foi coinvestigadora no teste de carga mental e desempenho que viajou no espaço no STS-42 para medir a carga mental do astronauta e aperfeiçoar o controlo motor num ambiente de microgravidade. Desenvolveu também a experiência de voo espacial MICR0_G para fornecer um novo sensor integrado e estudar o processo de adaptação humana a ambientes extremos.
Por outro lado, é a EI do MIT para a demonstração da tecnologia ISS de fato de pele a bordo do voo da estação no outono de 2015 com o patrocínio da Agência Espacial Europeia. É especialista nas áreas de atividade extraveicular (EVA), movimento humano, modelação com base na física, biomecânica, energética e cooperação homem-robó. A sua pesquisa atual inclui um fato espacial EVA avançado, PLSS e criação de capacete, e dispositivos biomédicos para melhorar a locomoção implementando sensores para vestir. As suas inovações de fatos espaciais avançados exosqueletos estão a ser aplicadas a "fatos macios" para estudar e melhorar a locomoção na Terra de crianças com paralisia cerebral.
A sua atividade letiva concentra-se na área da engenharia, envolvendo aprendizagem ativa, formação prática na conceção e tecnologia da informação com o fim de melhorar a aprendizagem do estudante. Dava Newman tem mais de 200 publicações, orientou 70 teses de pós-graduação e orientou/acompanhou cerca de 150 investigadores de licenciatura. Em 2007 recebeu a distinção “Melhor Inventor” pelo seu sistema de BioSuit pela Time Magazine. Recentemente, foi nomeada pelo Presidente dos EUA, Barack Obama, para ser a próxima vice-presidente da NASA e hoje participa na Conferência Alumni UMinho.
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